Ovlivňuje vzduch, který dýcháme, náš mozek?

Mnoho z nás si je vědomo toho, že znečištění může mít škodlivé účinky na naše zdraví, zejména ve vztahu k respiračním a kardiovaskulárním problémům. Studie prokázaly, že život v oblasti se špatnou kvalitou ovzduší významně zvyšuje riziko vzniku srdečních chorob, mozkové mrtvice a postižení dýchacími potížemi.

Když se Světová zdravotnická organizace v roce 2016 zabývala otázkou znečištění ovzduší, zjistila, že 92% světové populace dýchá nezdravým vzduchem - jednoznačný znak toho, že znečištění ovzduší je docela významnou hrozbou pro globální veřejné zdraví. Jejich komplexní analýza také zjistila, že přibližně tři miliony úmrtí ročně souvisejí se znečištěním venkovního ovzduší. Většina z těchto úmrtí souvisela s kardiovaskulárními, plicními a jinými nepřenosnými nemocemi.

Je snadné pochopit, jak by znečištění ovzduší mohlo přispět k těmto nemocem. Ukazuje se však, že špatná kvalita ovzduší může být příčinou dalších problémů, včetně kognitivního poklesu. Studie provedená vědci v Číně v srpnu 2018 naznačuje, že kromě respiračních a kardiovaskulárních problémů způsobuje znečištění ovzduší také významný kognitivní pokles.

Studie zkoumala matematické a verbální výsledky od 31 000 čínských občanů a tato data byla poté porovnána s údaji o kvalitě ovzduší z let 2010 až 2014. Vědci zjistili kognitivní pokles výsledků testů v oblastech, kde bylo znečištění vysoké. To zůstalo pravdivé, i když byla data kontrolována kvůli kognitivnímu poklesu v důsledku stárnutí. Vědci také zjistili, že dlouhodobé vystavení částicím, oxidu siřičitému a oxidu dusičitému vedlo k kognitivním poklesům účastníků studie. Zdálo se, že méně vzdělaní muži utrpěli největší dopad a měli nízké skóre verbálních a matematických testů.

Jak to, že vzduch, který dýcháme, ovlivňuje naše mozky? Vědci se stále snaží na to přijít a je zapotřebí dalšího výzkumu, aby bylo možné přesně pochopit, co se děje. Některé studie ukázaly, že děti a mladí dospělí, kteří byli pravidelně vystaveni špatné kvalitě ovzduší, měli známky zanícené mozkové tkáně, změněných imunitních odpovědí a abnormalit ve funkci endotelových buněk, které tvoří BBB (hematoencefalická bariéra). Xin Zhang, jeden z autorů studie provedené v Číně, říká:

"Spekulujeme, že znečištění ovzduší pravděpodobně způsobí větší poškození bílé hmoty v mozku, což souvisí s jazykovými schopnostmi."

Je zajímavé poznamenat, že výzkum ukázal, že ženy mají více mozkové tkáně bílé hmoty než muži, a možná právě proto studie provedená v Číně ukázala více negativního dopadu na muže než na ženy.

Toxikolog pro životní prostředí Dan Costa vysvětluje, že vnitřní složení lidského těla je vysoce propojené. Ukázalo se, že znečištění ovzduší nemá dopad pouze na plíce, ale i na srdce, mozek a reprodukční systém. On říká:

"Když do těla přijde něco, co je potenciálně toxické, jsou to důsledky všude."  

Dr. Costa má podezření, že znečišťující látky se dostávají do mozku krevním oběhem. Věří, že to spouští imunitní systém a tím způsobuje zánět. Časem by příliš mnoho toxických částic mohlo způsobit příliš mnoho zánětů, což by mohlo urychlit, jak rychle mozek stárne.

Mnozí z nás si často mysleli, že mozek je něco jako chráněný orgán, možná relativně imunní vůči různým nebezpečím pro životní prostředí. Bohužel nedávný výzkum ukázal, že tomu tak nemusí být, a doufejme, že jak se výzkum mozku bude stále rozšiřovat, budou nalezeny některé odpovědi a řešení.