Špatná statistika: USA dnes
Není překvapením, že špatné statistiky lze najít téměř v každém denním vydání USA Today, pokusu jednoho vydavatele o noviny pro masy (které často čtu na cestách, protože jsou zdarma ... předpokládám, že dostanete, za co zaplatíte). Je v dnešním příběhu „selhání při spuštění“ opravdu neúspěchem ?, autor (a hlavní redaktoři) naznačuje, že existuje významný rostoucí trend dětí žijících doma se svými rodiči v polovině 20. let. Klusají na některé výzkumníky, aby prokázali svůj názor, samozřejmě, a zmiňují několik statistik, které se také zdají být jejich případem:
Vysoké náklady na bydlení jsou jen jedním z důvodů, proč mladí dospělí zůstávají doma ve větším počtu než kdykoli předtím.
Od roku 1970 se procento lidí ve věku 18 až 34 let, kteří žijí doma se svou rodinou, zvýšilo o 48%, z 12,5 milionu na 18,6 milionů, uvádí úřad pro sčítání lidu.
To je skvělé číslo, kterého se reportéři rádi chytí - 48%! Páni, pokud to není trend za 36 let, nevím, co je!
Samozřejmě, chybí-li kontext, čísla vypovídají pouze o příběhu, který chce autor vyprávět. Pokud číslo nevložíte do kontextu, jedná se o nuget informací, které prakticky nic neznamenají. Byl jsem minulý týden na schůzce se skvělým Saulem Wurmanem, který vyprávěl skvělý příběh, který ilustruje šílenství některých údajů, které nám jsou předkládány v každodenním životě. Všiml si například, že pilot v letadle rád přijde na interkom, aby vás informoval, když dosáhnete cestovní výšky, obvykle asi 32 000 stop. Ale proč ti to číslo říct? Jaký je jeho kontext? Jak vysoká je 32 000 stop a proč byste se jako cestující měli starat? Proč vám neřeknout cestovní rychlost? Nebo venkovní teplota? Je to, jako by se všichni piloti sešli a řekli: „Jakou zbytečnou informaci bychom dnes měli vyhodit?“ Bez kontextu nebo srovnání nejsou informace pro většinu lidí pravdivé a přesné, přestože jsou pravdivé.
Wurman říká další skvělý příklad - Jak velký je akr? Většina lidí vám to nemohla říct. Vědí, že jejich dům leží na ploše 1,4 akra, ale nevědí, jak velký je. Ale řekněte člověku: „Akr půdy je přibližně tak velký jako fotbalové hřiště bez koncových zón,“ a většina lidí to „získá“. Informace v kontextu nebo srovnání s něčím, co většina lidí ví nebo jim rozumí, a které pak získávají smysl.
Takže v tomto díle na USA Today samozřejmě věřím, že tato čísla jsou přesná, fakticky ověřená, úžasná čísla. Ale nevyslovený fakt, který tato čísla neprovádí, pokud se v posledních 36 letech také zvýšila populace USA.Otázkou pak je, jak moc se americká populace od roku 1970 zvýšila?
V roce 1970 hlásil úřad pro sčítání lidu USA přibližně 204 milionů Američanů. V roce 2006 je odhad přibližně 297 milionů Američanů. To je přibližně 32% nárůst naší populace za posledních 36 let. Takže pokud odebereme normální populační růst z procenta článku USA Today, 48 - 32 = 16. Páni. 16% nárůst. Není to tak zajímavé číslo. A za 36 let je stěží ohromující trend, o kterém je třeba dnes referovat.
Co jiného se dělo v roce 1970 a mohlo to také ovlivnit toto číslo?
USA byly zapojeny do války ve Vietnamu, pokud paměť funguje správně, což vypracovalo mnoho těchto lidí ve věku 18 až 34 let. Možná je tedy tento počet v roce 1970 uměle nízký (i když by se dalo tvrdit, že jsme nyní také zapojeni do války, ale samozřejmě dnes neexistuje žádný návrh).
Co tedy motivuje USA Today k vydání příběhu této povahy? Zdá se, že spojení s novým filmem „Selhání spuštění“ je zřejmou odpovědí. Myšlení pravděpodobně zní asi takto: „Páni, to je v tom filmu zábavný příběh, zajímalo by mě, jestli se to dnes v USA opravdu děje.“ Spisovatel vykopá několik čísel, která, zdá se, potvrzují trend, aniž by se obtěžovala dívat na kontext, a pokračuje v psaní celého příběhu o tomto „trendu“. A voila! Další tucet kusů bude jistě následovat v online publikacích a dalších novinách posilujících „trend“.
Je v pořádku zveřejňovat čísla a statistiky, které ilustrují váš názor. Jen se ujistěte, že je máte správně, a zohledněte normální růst a podobně. Zvláště pokud se to zdá být předpokladem článku.
Tento článek byl aktualizován z původní verze, která zde byla původně publikována 16. března 2006.
