Pokud ji nepoužíváte, ztratíte ji: 4 tipy pro dobré stárnutí

Můj dědeček byl skutečný farmář z Yankee. Mlčenlivý a důstojný, málokdy řekl odstavec, když stačilo pár slov.

Jednou, když mi bylo téměř dvacet, jsem úplně bezradný o tom, co to znamená vypořádat se se stářím, našel jsem ho sedět u kuchyňského stolu a překládat poezii z němčiny do angličtiny. Pak mu bylo na konci 70. let více než 50 let, co si na zemědělské škole, kterou navštěvoval, vzal základní němčinu.

Neměl jsem tušení, že znal co i jen jednu německou frázi. Přesto tam byl, pilně zpracovávající báseň, slovo za slovem.

"Proč nedostaneš jen anglický překlad?" Zeptal jsem se.

Krátce vzhlédl a zavrčel: „Pokud ji nepoužíváš, ztratíš ji.“

"Ach," bylo jediné, co mě napadlo.

Později moje babička vysvětlila, že se bojí, že ztratí část paměti. Je příznačné, že se s tím rozhodl něco udělat. Úkolem překládat báseň a potěšením z jejího dobývání využíval k procvičení svého mozku. Rychle vpřed 50 let. Nyní v mých 70 letech mám nové ocenění pro obavy mého dědečka.

Jako mnoho lidí v mé věkové skupině jsem sledoval, jak řada mých přátel sklouzla k demenci. Začíná to jednoduchými problémy s pamětí a hledáním slov, které máme všichni. (Vím, že nejsem jediný, kdo projde jmény všech svých dětí, než udeřím na to pravé.) Ale příznaky Alzheimerovy choroby a dalších demencí nejsou vtipné ani krátké. Výsledkem je zvýšení frustrace a zmatku pro pacienty a zvýšení frustrace a smutku pro ty, kteří je milují.

Jednoduše řečeno, demence je pokles mentálních schopností, které považujeme za samozřejmost, když jsme mladí. Podle Alzheimerovy nadace musí být člověk diagnostikován tak, že musí prokázat pokles nebo nepříznivé změny ve dvou z následujících: paměť, jazyk, myšlení, úsudek a / nebo chování. Příručka společnosti Merck uvádí, že přibližně 5 procent lidí ve věku 65 až 74 let a 40 procent lidí starších 85 let má nějakou formu demence.

Pro většinu z nás je to děsivá možnost, jak stárneme.

Zdá se, že některé léky to zpomalují, ale věda ještě musí najít lék. Ačkoli se někdy zdá, že odvrácení demence je jen hloupé štěstí a genetika, existuje nějaký dobrý výzkum, který ukazuje, že můžeme být schopni alespoň zpomalit mentální úpadek postupujícího věku tím, že se postaráme o celé své já.

Ti, kteří se starají o své tělo i svou mysl, kteří stále dělají věci, které dávají životu smysl, a ano, ti, kteří si život i nadále užívají, mohou ve skutečnosti chránit svůj mozek způsobem, kterému věda musí ještě porozumět.

4 způsoby, jak zpomalit účinky stárnutí:

1. Postarejte se o základy: Jak stárneme, základy nebudou o nic méně důležité. Spánek, strava a cvičení jsou stavebními kameny dobrého zdraví a pro zpomalení účinků stárnutí.

Na dostatku spánku záleží. Většina dospělých vyžaduje 7 až 9 hodin spánku, i když si to nemyslí. Může to být obtížnější (44 procent seniorů trpí nespavostí a určitými srdečními chorobami a léky zasahují do spánku), ale to jsou problémy, které je třeba vyřešit, nikoli důvod vzdát se spánku.

Stejně důležité je i nadále jíst dobře. Nutriční požadavky se ve skutečnosti nemění, i když někteří lidé zjistí, že jedí méně. Článek z roku 2015 v Informační bulletin kampaně Healthspan cituje Simin Nikbin Meydani, D.V.M., Ph.D., ředitele Centra pro výzkum lidské výživy Jean Mayer pro stárnutí na univerzitě Tufts University USDA, které uvádí, že „u starších dospělých převládá podvýživa a podvýživa.“ Nevzdávejte se tedy pokušení vynechat jídlo nebo omezit svůj jídelníček na několik oblíbených jídel. Vaše tělo a mysl musí být krmeny.

A pak je tu otázka cvičení: Abychom zůstali mentálně ostří, nemusíme se stát běžci maratonu. Studie z roku 2015, kterou provedli vědci z Centra pro Alzheimerovu chorobu na University of Kansas, zjistila, že ačkoli účastníci, kteří cvičili 225 minut týdně, zaznamenali v kognitivních testech vyšší skóre než ti, kteří cvičili méně, rozdíl nebyl výrazně významný. Ano, ti, kteří více cvičili, byli fyzicky zdatnější. Ale zdá se, že jen rychlá chůze po dobu 20 až 25 minut několikrát týdně může pomoci udržet vaši paměť ostrou. Práce na zahradě, energické domácí práce a dokonce i udržování kroku s vnoučaty se počítá.

2. Postarejte se o mysl: Děda mohl mít pravdu, pokud jde o důležitost cvičení jeho mozku, ale porota je stále mimo úspěch počítačových programů pro cvičení mozku. Zpráva Národního institutu pro stárnutí uvádí, že neexistují důkazy o tom, že by počítačové mozkové hry byly výrazně účinné. Ale výsledky některých studií, i když nejsou přesvědčivé, jsou povzbudivé.

V roce 2013 zveřejnila Kanadská lékařská asociace přehled 32 studií strategií ke zpomalení mentálního poklesu stárnutí, včetně tří studií zabývajících se úspěchem mentálního cvičení. Všichni tři hlásili významné zlepšení funkce mozku. Takže překládejte poezii, připojte se do knižního klubu, skládejte náročné hádanky nebo se zapojte do dobrých rozhovorů, které vám protáhnou mysl.

3. Pokračujte v dělání věcí, které dávají životu smysl: Jak stárl, dědeček dobrovolně pracoval se svou církví a s mužským klubem. Nedělal to proto, aby chránil svůj mozek, ale je pravděpodobné, že to udělal přesně to.

Dr. Martin Seligman, bývalý prezident Americké psychologické asociace, byl nazýván otcem pozitivní psychologie. Tvrdí, že „pohoda nemůže existovat jen ve vaší vlastní hlavě: pohoda je kombinací dobrého pocitu a skutečného smyslu, dobrých vztahů a úspěchu.“ Pokračování v účasti na ostatních na dělání věcí, na kterých záleží, přispívá ke štěstí a pravděpodobně i k dobrému stárnutí.

4. Bavte se: Představte si moje překvapení, když můj děda začal v polovině 70. let chodit na lekce mandolíny. Zdědil jeho dědečkův nástroj, ale nikdy na něj nehrál. "Teď nebo nikdy," řekl.

Netušil, že dělá své mysli laskavost. Studie provedená na Lékařské fakultě Alberta Einsteina zjistila, že „aktivity ve volném čase, jako je čtení, hraní deskových her, hra na hudební nástroje a tanec, jsou spojeny se sníženým rizikem vzniku demence.“ Pokud jste čekali, až „budete mít čas“ začít s olejomalbou, naučit se hrát na klavír, zapojit se do šachového klubu nebo se naučit tančit - udělejte si čas a jděte do toho!

Můj dědeček přešel do stáří s bystrou myslí a otevřeným srdcem, cítil se užitečný a milovaný. Neexistují žádné záruky, že by provedení některého z výše uvedených doporučení pro něj - nebo pro mě - zastavilo demenci. Ale určitě mě udrží zdravější a šťastnější.

Je příjemné vědět, že existuje řada vědeckých důkazů, že provádění těchto věcí může mít také důležité ochranné faktory pro náš stárnoucí mozek.