Nízké hladiny hormonu vázané na sociální problémy v autismu

Nová studie zjistila souvislost mezi nízkou hladinou hormonu vasopresinu a neschopností autistických dětí pochopit, že myšlenky a motivace jiných lidí se mohou lišit od jejich vlastních.

Vasopresin je hormon s malými bílkovinami, který je strukturně podobný oxytocinu. Stejně jako oxytocin hraje roli v sociálním chování. Zjištění zvyšují možnost, že léčba vasopresinem by mohla pomoci autistickým dětem s nízkou hladinou tohoto hormonu.

„Autistické děti, které měly nejnižší hladinu vasopresinu v krvi, měly také největší sociální postižení,“ uvedla hlavní autorka studie Karen Parker, Ph.D., docentka psychiatrie a behaviorálních věd na Lékařské fakultě Stanfordské univerzity.

Pro tuto studii vědci pozorovali zvláštní sociální rys známý jako „teorie mysli:“ schopnost porozumět tomu, že ostatní mají jedinečné a odlišné pohledy. Špatná „teorie mysli“ lidem s autismem ztěžuje empatii a vytváření vztahů s ostatními.

Pozoruhodným zjištěním bylo, že děti bez autismu mohou mít nízkou hladinu vazopresinu, aniž by vykazovaly jakékoli sociální postižení, dodal Parker; jinými slovy, autismus není vysvětlen samotným deficitem vazopresinu.

Nejprve vědci ověřili, že hladiny vasopresinu v krvi přesně odrážejí hladiny vasopresinu v mozku. Udělali to současným měřením hladin hormonu v krvi a mozkomíšním moku 28 lidí, kterým byla tekutina odebrána ze zdravotních důvodů.

Dále vědci přijali dětské účastníky ve věku od tří do 12 let pro testování chování. Z 159 dětí vybraných pro tuto studii mělo 57 autismus, 47 nemělo autismus, ale měl sourozence, který ano, a 55 se obvykle vyvíjelo bez autistických sourozenců.

Všechny děti absolvovaly standardní psychiatrické hodnocení jejich neurokognitivních schopností, sociální odezvy, teorie mysli a schopnosti rozpoznávat emoce druhých, což je známé jako ovlivnění rozpoznávání. Všechny děti dostaly vzorky krve, které byly měřeny na vazopresin.

Ve všech třech skupinách měly děti širokou škálu hladin vasopresinu, přičemž některé děti v každé skupině měly nízké, střední a vysoké hladiny. Zdravé děti měly podobné skóre v teorii myšlenkových testů bez ohledu na jejich hladinu vazopresinu v krvi; u dětí s autismem však nízký krevní vasopresin přímo souvisel s nízkou teorií schopností mysli.

Parker a její spoluřešitel, Antonio Hardan, MD, profesor psychiatrie a behaviorálních věd, nyní zkoumají, zda léčba vazopresinem zlepšuje sociální schopnosti u dětí s autismem. Chtějí zjistit, zda je hormon prospěšný pouze pro autistické děti s nízkou hladinou vazopresinu, nebo zda by mohl prospět všem dětem s autismem.

Jejich nálezy jsou publikovány v časopise PLOS ONE.

Zdroj: Stanford University Medical Center