Překonání strachu s oxytocinem

Vědci z Fakultní nemocnice v Bonnu prokázali, že vazebný hormon oxytocin inhibuje centrum strachu v mozku a umožňuje snadnější ústup strachu.

Studie, která se objevuje v časopise Biologická psychiatrie, by podle vědců mohla zahájit novou éru v léčbě úzkostných poruch.

Vědci poznamenávají, že významný strach se hluboce zakořenil v paměti. Například po autonehodě může být člověk podmíněn pocitem úzkosti, když slyší skřípání pneumatik.

Postupně se ten člověk dozví, že ne každá skřípající pneumatika znamená nebezpečí. Toto aktivní přepsání paměti je známé jako „vyhynutí“.

"V tomto procesu však původní obsah paměti není vymazán, nýbrž pouze překryt pozitivními zkušenostmi," uvedl psychiatr René Hurlemann, MD, z psychiatrické a psychoterapeutické kliniky Fakultní nemocnice v Bonnu.

"Pokud se znovu vyskytnou nebezpečné situace, strach, o kterém se věřilo, že už byl překonán, často znovu vzplane."

V terapii úzkostných poruch se často používá vymírání. Například součástí léčby pro osobu trpící pavoučí fobií je mít ji postupně a stále častěji čelit pavoukům.

Nejprve si pacient prohlíží fotografie pavouků a poté se dívá na živé příklady, až nakonec drží v ruce tarantuli. To pomáhá pacientovi uvědomit si, že se nemusí bát spouště - nebo pavouka, vysvětlili vědci.

"Může to však trvat velmi dlouho, protože tuto konfrontaci s hrozivou situací je často nutné zažít." Kromě toho může dojít k relapsům, protože původní stopa strachu je stále zakotvena v paměti, “řekl Hurlemann.

To je jeden z důvodů, proč vědci začali hledat způsob, jak přepsat strachující vzpomínky rychleji a déle.

To je přivedlo k oxytocinu.

Již dlouhou dobu je známo, že hormon oxytocin nemá pouze vazebný účinek ve vztahu matky a dítěte a v případě sexuálních partnerů, ale že je také považován za anxiolytický, což znamená, že snižuje úzkost.

"Oxytocin ve skutečnosti posiluje vyhynutí: Pod jeho vlivem se očekávání opakovaného strachu následně snižuje ve větší míře než bez tohoto posla," uvedl Hurlemann.

Pro tuto studii výzkumný tým vyvolal kondici strachu u 62 zdravých mužských subjektů. Ve skeneru mozku pomocí video brýlí si muži prohlíželi fotografie. U 70 procent obrazů dostávali elektrody velmi krátký nepříjemný elektrický šok do ruky.

"Tímto způsobem byly určité obrazy spojeny se zážitkem úzkosti v paměti testovaných osob," řekl Hurlemann.

Vědci použili dvě metody k prokázání, že spárování konkrétní fotografie a bolesti bylo ve skutečnosti ukotveno v mozku mužů. Očekávání úrazu elektrickým proudem bylo prokázáno zvýšeným studeným potem, který byl měřen pomocí vodivosti kůže, zatímco mozkové skeny prokázaly, že oblasti strachu v mozku byly obzvláště aktivní.

Polovina testovaných subjektů poté dostávala oxytocin nosním sprejem. Zbytek dostal placebo.

Pak začala fáze vyhynutí. Mužům byly ukázány stejné obrázky, ale již nedostávali elektrické šoky.

U mužů pod vlivem oxytocinu byla amygdala jako centrum strachu v mozku celkově mnohem méně aktivní než v kontrolní skupině, zatímco oblasti potlačující strach byly stimulovány více, uvedli vědci.

V průběhu času posel způsobil, že strach byl zpočátku o něco větší, ale pak se zmenšil v mnohem větší míře než bez oxytocinu.

"Oxytocin zpočátku posiluje vědomé dojmy testovaných osob a tím i reakci na elektrický šok, přesto po několika minutách převažuje anxiolytický účinek," vysvětlil Hurlemann.

Vědci uvedli, že doufají, že pacientům s úzkostí lze rychleji pomoci pomocí oxytocinu a že lze lépe zabránit relapsu.

"Navíc," řekli, "hormon pravděpodobně usnadňuje vazby mezi terapeutem a pacientem, což vede k úspěšnější léčbě."

"To však musí být nejprve prokázáno klinickými studiemi," uzavřel.

Zdroj: University of Bonn