Specifická oblast mozku svázaná s empatií

Mezinárodní tým vědců poprvé prokázal, že určitá oblast mozku - zvaná přední ostrovní kůra - pochází z lidské empatie.

"Nyní, když známe specifické mozkové mechanismy spojené s empatií, můžeme tyto nálezy přeložit do kategorií nemocí a zjistit, proč jsou tyto empatické odpovědi nedostatečné u neuropsychiatrických onemocnění, jako je autismus," řekl Patrick R. Hof, MD, profesor Department of Neuroscience at Mount Sinai Medical Center in New York.

V uplynulém desetiletí vědci použili výkonné funkční zobrazování pomocí MRI k identifikaci několika oblastí v mozku, které jsou spojeny s empatií k bolesti. Současná studie však pevně naznačuje, že pocit empatie pochází z přední ostrovní kůry.

"To pomůže přímým neuropatologickým vyšetřením, jejichž cílem je definovat specifické abnormality v identifikovatelných neuronových obvodech za těchto podmínek, což nás přivede o krok blíže k vývoji lepších modelů a případně preventivních nebo ochranných strategií," uvedl Hof.

V rámci studie si účastníci prohlíželi barevné fotografie lidí v bolestech. Tři z těchto pacientů měli léze v přední ostrovní kůře způsobené odstraněním mozkových nádorů. Devět pacientů mělo léze v jiných oblastech mozku a 14 pacientů (kontrolní skupiny) mělo neurologicky neporušený mozek.

Vědci zjistili, že pacienti s poškozením pouze v přední ostrovní kůře měli potíže s empatií.

"Jinými slovy, pacienti s předními ostrovními lézemi měli potíže s hodnocením emočního stavu lidí, kteří měli bolesti a cítili k nim empatii, ve srovnání s kontrolami a pacienty s předními cingulární lézemi mozkové kůry," uvedli vědci.

Tato studie poskytuje první důkazy naznačující, že deficity empatie u pacientů s poškozením mozku v přední části ostrovní kůry jsou nápadně podobné problémům empatie zjištěným u několika psychiatrických onemocnění, tvrdí Xiaosi Gu, Ph.D., který výzkum původně provedl.

Patří mezi ně poruchy autistického spektra, hraniční porucha osobnosti, schizofrenie a poruchy chování, což naznačuje potenciálně běžné neurální deficity u těchto onemocnění.

"Naše zjištění poskytují silné důkazy o tom, že empatie je zprostředkována v určité oblasti mozku," řekl Gu, který nyní pracuje na University College London. "Zjištění mají důsledky pro širokou škálu neuropsychiatrických onemocnění, jako je autismus a některé formy demence, které se vyznačují výraznými deficity v sociálním fungování na vyšší úrovni."

Výzkum naznačuje, že lze vyvinout behaviorální a kognitivní terapie k vyrovnání problémů v přední ostrovní kůře a jejích souvisejících funkcích.

Studie je publikována v časopise Mozek.

Zdroj: Lékařské centrum Mount Sinai