Myší studie: Oxytocin zesiluje sociální zkušenosti, dobré i špatné

Oxytocin, který se běžně označuje jako „hormon lásky“, hraje hlavní roli v sociálních vztazích - ale více není vždy lepší. Nová studie s myší publikovaná v časopise Biologická psychiatrie ukazuje, že oxytocin zesiluje účinky sociálních zkušeností - dobrých i špatných. Ve skutečnosti po negativních sociálních zkušenostech vede přítomnost oxytocinu v konkrétní části mozku k zabránění neznámým sociálním situacím.

Pro tuto studii pracovali neurologové v oblasti chování Natalia Duque-Wilckens a Brian Trainor s kalifornskými samicemi myší. Když jsou ve stresu, tyto myši často vykazují formu sociální úzkosti, vyhýbají se neznámým myším, místo aby se k nim přibližovaly. Zjištění však ukazují, že jedna dávka léku, který blokuje aktivitu oxytocinu, obnovila normální sociální chování u stresovaných žen.

Zjištění jsou vzrušující, protože „aby antidepresiva, jako je Prozac, měla stejný účinek, trvá to měsíc každodenní léčby,“ řekl Trainor, profesor z University of California (UC), Davis Department of Psychology, College of Letters and Science.

Vědci očekávali, že se myši budou chovat tímto způsobem na základě své předchozí práce, která ukazuje, že sociální stres zvyšuje aktivitu buněk produkujících oxytocin v mozku a že ženy, kterým je podáván intranasální oxytocin, mají tendenci vyhýbat se novým sociálním kontextům.

Postdoktorský výzkumník Duque-Wilckens uvedl, že tato zjištění podporují teorii, že oxytocin zesiluje účinky sociálních zkušeností. Namísto podpory pouze pozitivních sociálních interakcí tedy oxytocin zesiluje zážitek z pozitivních i negativních sociálních interakcí.

V pozitivním kontextu, například v rodině nebo s přáteli, by oxytocin mohl podporovat chování sociálního přístupu (odtud jeho pověst hormonu „mazlení“). V negativním kontextu, jako je šikana, by však oxytocin mohl podporovat sociální vyhýbání se.

Jak ale může mít stejný hormon tak odlišné účinky na chování? Vědci zjistili, že dvě oblasti mozku reagovaly na oxytocin silněji u žen než u mužů. Tyto oblasti byly jádrem lůžka stria terminalis (BNST), oblastí mozku, o které je známo, že ovládá úzkost, a jádrem accumbens, oblastí mozku důležitou pro odměnu a motivaci.

Tým zjistil, že injekce blokátoru oxytocinu do BNST, ale nikoli nucleus accumbens, zvrátila účinky stresu na sociální chování u žen. Práce jiných vědců naznačuje, že oxytocin v nucleus accumbens podporuje prospěšné aspekty sociálních interakcí.

Tato zjištění naznačují, že oxytocin může generovat sociální úzkost nebo odměnu působením v různých oblastech mozku. V době, kdy oxytocin působí v BNST, mohou léky, které blokují oxytocin, snižovat sociální úzkost.

Trainor uvedl, že konzistentním tématem výzkumu oxytocinu je, že zkušenosti a okolní prostředí mají významný vliv na to, jak oxytocin ovlivňuje chování.

"Zdá se, že stresující sociální zkušenosti mění to, které části mozku používají oxytocin," řekl. "Pochopení toho, jak to funguje u myši, nám dává nové nápady, jak bychom mohli užívat léky zaměřené na oxytocin ke snížení sociální úzkosti."

Zdroj: Kalifornská univerzita, Davis