Bavte se příběhy o zdraví a vědě a statistikami!

Tady je výzva, které čelí všichni novináři ve zdravotnictví. Pokud chcete nahlásit nezávisle o studiu, pravděpodobně byste měli mít vzdělání nebo titul ve statistice (nebo nějaký příbuzný obor, který vám dává dobrý základ nebo základy ve statistice). Jinak jste v zásadě odsunuti do přepisování tiskových zpráv organizací a časopisů, které informují o výsledcích studie.

Jedna věc, kterou proces vzájemného hodnocení opravdu nedělá dobře, je vládnout autorům, pokud jde o závěry, které učiní v sekci Diskuse. Druhou věcí, kterou nedělá příliš dobře, je zajistit, aby autor jasně zaznamenal omezení studie. Existuje mnoho příčin těchto neúspěchů, ale obecně k tomu dochází, protože autor je odborníkem v oboru jejich studia, zatímco recenzenti často nejsou (ale obecně se dobře orientují v širším oboru). Recenzenti tedy často nebudou argumentovat autorovými závěry, pokud se zdají být rozumné a založené na datech studie.

Ale jak ukazují The Worst Science Stories of 2007: STATS Dubious Data Awards, spoléhat se na to, že autor bude nezaujatý a bude své nálezy reportovat podobně nezaujatým způsobem, není vždy nejlepší nápad. A pokud autor může nález nebo část údajů příležitostně zveličit, počkejte, dokud se studie nezachytí oddělení pro styk s veřejností časopisu nebo jejich univerzita a nenapíše tiskovou zprávu. Zajistí, že pokud bude na studii něco, i když jen vzdáleně, případně zajímavé, získá to velkou pozornost.

Mnoho zdravotnických novinářů dělá s tím vším skvělou práci, což je neustálé neustálé úsilí, které vyžaduje spoustu času, čtení a dalšího vlastního výzkumu. Ale jak ukazují ceny STATS Dubious Data Awards, někdy příběhy proklouznou trhlinami a získají spoustu pozornosti médií, i když jsou založeny na pochybných datech (nebo pochybné analýze dobrých dat).

Tři příběhy o vztazích a příbězích o duševním zdraví, o kterých jsme informovali (bez spousty nezávislých zpráv, mohu přidat), udělaly svůj řez:

Podle statistik zůstaly svobodné ženy u oltáře
Společnost Time Out New York v červnu vyvolala vlnu paniky prostřednictvím svobodných žen ve městě, když v titulní zprávě uvedla, že je zde o 185 000 více svobodných žen než mužů, kteří hledají lásku. Ukazuje se však, že přebytek svobodných žen je způsoben tím, že muži umírají v mladším věku než ženy. Podíváte-li se na počet mužů a žen v mladších věkových skupinách, ve většině je to podstatně více mužů. Například v oblasti metra NY je 211590 mužů ve věku 18 a 19 let - ale pouze 201 282 žen.

Dospívající bez manžela strádají doma
The New York Times šel ještě dále a v lednu na úvodním článku tvrdil, že ve Spojených státech žije více žen bez manžela než s jedním. Toto tvrzení bylo možné podpořit pouze spočítáním žen ve věku od 15 do 17 let, z nichž 90 procent žije doma se svými rodiči.

Bude z jednoho kloubu schizoid?
V červenci Associated Press - a mnoho dalších zpravodajských organizací - uvedlo, že „Zdá se, že užívání marihuany zvyšuje pravděpodobnost, že se stanete psychotickými ... dokonce i občasné užívání by mohlo zvýšit malé, ale skutečné riziko tohoto vážného duševního onemocnění o 40 procent.“ Vzhledem k tomu, že míra užívání marihuany prudce vzrostla od 40. a 50. let, od jednociferného procenta populace, která to zkouší, k vrcholu asi 60 procent středoškolských seniorů, kteří to vyzkoušeli v roce 1979 (poté se stabilizuje na zhruba 50 procentech každé třídy na střední škole) , očekávali bychom, že tento trend bude mít nějaký viditelný vliv na prevalenci schizofrenie a dalších psychóz.

Zhruba jedno až dvě procenta populace mají schizofrenii (a další dvě procenta mají jiné psychotické poruchy) a toto procento se příliš neliší podle regionu v USA. Postupem času se diagnóza schizofrenie změnila, takže je téměř nemožné vyhodnotit, zda nízkoúrovňové vystavení potu může zvýšit riziko až o 40 procent.

Je ironií, že schizoid pravděpodobně není tím správným slovem k popisu toho, co autoři zamýšleli. Psychóza je příznakem schizofrenie nebo poruchy související se schizofrenií (jako je schizoafektivní porucha). Schizoid odkazuje na poruchu osobnosti, kterou charakterizuje osoba, která nemá žádné blízké vztahy, žádnou touhu po nich, má malou radost ze života, postrádá blízké přátele a má málo emocí.