Sociální nákaza: Jste jedineční, stejně jako kdokoli jiný

"Kdyby vaši přátelé skočili z Brooklynského mostu, udělali byste to taky?" To byla oblíbená odpověď mé matky, když mi dospívající řekla věci jako „Všechny ostatní děti mají na sobě…“ nebo „Nikdo jiný nemá zákaz vycházení“ nebo „Matka mého nejlepšího přítele jí to dovoluje…“. Moje matka nebyla nijak dojatá. Měla pravdu. Já pravděpodobně bych vyskočili z toho mostu - alespoň někdy. Je pravděpodobné, že bych se podíval na to, co dělají moji přátelé, a sledoval je.

Možná bychom se rádi viděli jako jednotlivci, svobodní následovat své vlastní mysli a srdce a odhodlaně schopni následovat „jiného bubeníka“, když naši přátelé dělají něco, s čím zvlášť nesouhlasíme. Studie však ukazují, že jde spíše o iluzi než o skutečnost. To, co dělají všichni ostatní, je svůdnější, než bychom si mysleli.

Sociální psychologové nazývají šíření informací, postojů a chování mezi přáteli, příbuznými a komunitami „sociální nákaza“. Existuje řada studií, které potvrzují, že lidé mají tendenci dělat do značné míry to, co dělají lidé v jejich blízkosti.

Malé děti se často chtějí oblékat nebo chovat „stejně jako“ jejich nový nejlepší kamarád. Při hledání identity se dospívající začínají definovat tím, že se „liší“ od svých rodičů. Je ironií, že prosazují svou odlišnost tím, že se snaží oblékat, mluvit a chovat se jako jejich konkrétní skupina přátel. Připojují se k klubům, rozvíjejí zájmy nebo dokonce experimentují s rizikovým chováním v souladu s tím, co skupina dělá.

Sociální nákaza v dospělosti nekončí. Studie sociálních psychologů a behaviorálních ekonomů ukazují, že je větší pravděpodobnost, že „budeme následovat náš dav“. Není vůbec neobvyklé, že se kolegové berou a zakládají rodiny přibližně ve stejnou dobu. Přátelé často sledují stejnou úroveň vzdělání nebo sdílejí stejné politické přesvědčení. Jedna obrovská studie dokonce ukázala, že je o 75% větší pravděpodobnost rozvodu, pokud to udělá přítel.

Někdy je tendence převzít vedení druhých užitečná a prosociální. Jedna studie zjistila, že zákazníci s energií s větší pravděpodobností šetří, pokud jim bylo prokázáno, že spotřeba elektřiny u jejich sousedů byla nižší než u jejich. Někdy se lidé ocitnou v asociálním chování a například na shromáždění skandují rasistická hesla, i když to porušuje jejich osobní hodnoty. A někdy kráčíme krokem svévolným a dokonce zbytečným chováním - jako když se rozhodujeme, jaké značky kupujeme. S větší pravděpodobností zakoupíme to, co je podle nás populárnější. Pokud to kupují všichni ostatní, musí to být nejlepší, že?

Výrok „Jsi jedinečný jako každý jiný“ je na tričkách, hrncích a samolepkách. Ačkoli to mělo být vtipné, je na tom pravda i po dospívání.

Proč dochází k sociální nákaze

• Jsme sociální stvoření. Chceme zapadnout, být přijati, být viděni jako jeden z nás, ani jeden z jim. Zcela nevědomě přijímáme vnitřní nápady a postoje a vnější návyky a šaty, které jsou v souladu s lidmi, s nimiž se chceme spojit. Sdílené zkušenosti zvyšují intimitu a podporu mezi sociální skupinou.
• Jsme v tom společně cítí se mnohem lépe, než jít sám. Když se všichni ostatní vdávají, vstupují do posilovny, kupují nové auto, mají dítě nebo se rozvádějí, často cítíme nutkání uvažovat, zda bychom neměli dělat totéž.
• Cokoli je známo, má na nás silný vliv. Máme sklon vybírat si přátele, kteří jsou velmi podobní ostatním, kteří jsou nám blízcí, i když je to nějak nepříjemné. Téměř každý zná někoho, kdo vypadá, že znovu a znovu najde stejný druh partnera, i když na první pohled vypadá nová láska jinak. Je pravděpodobné, že každý nový člověk v našem životě je blízký podobným lidem. Výsledek? Noví lidé, se kterými se setkáváme, jsou si více stejní.
• Naši nejbližší spolupracovníci také modelují možnosti pro náš život. Extrémním příkladem je, že u přátel lidí, kteří spáchají sebevraždu, je větší pravděpodobnost, že budou sebevražední. Není to proto, že sebevražda je „nakažlivá“ jako nemoc. Ne. Předpokládá se to proto, že díky sebevraždě přítele je tato možnost skutečnější pro přátele, kteří mohou také bojovat s depresemi nebo ohromnými neúspěchy.
• Pozitivnější je, že studie ukazují, že optimismus se pravděpodobně rozšíří i ve skupině. Pokud se potloukáme s lidmi, kteří jsou optimističtí a mají přístup k řešení problémů v životě, zvyšuje to naši vlastní odolnost. Místo toho, abychom s námi skákali do zoufalství, když nám je těžké, naslouchají soucitně, ale pak nám poskytnou praktickou pomoc a radu a podporu pro posun vpřed. Pak víme, jak to předat.
• Empatie může být dalším faktorem. Když empaticky nasloucháme pozitivitě nebo negativitě přítele, způsobí to, že přemýšlíme o tom, co je na naší vlastní situaci pozitivní nebo negativní. Slyšení o romantické výšce, kterou prožívá přítel, může způsobit, že budeme chtít najít totéž. Naslouchání stížnosti kamarádky na jejího manžela může zvýraznit naše obavy ohledně našeho vlastního manželství. Proto se zdá, že k sňatkům i rozvodům dochází ve skupinách přátel. Štěstí i utrpení milují společnost.

Sociální nákaza není neodolatelná síla. Nejsme všichni roboti, pochodující krok s lidmi, kteří jsou nám nejblíže. Silný je také tlak na zachování individuality. To, jak vyřešíme napětí mezi dvěma póly, že jsme si stejní a odlišní, že jsme věrní sami sobě a děláme to, co vyhrává skupinové schválení, nás ve skutečnosti činí jedinečnými. Otázkou, kterou všichni řešíme, když dospíváme, je, jak si udržet členství v sociální skupině, která se nám líbí a kterou obdivujeme, a zároveň podporovat naši nezávislost.