Autismus je svázán s menší empatií - a to může být v pořádku

Nový výzkum ukazuje, že lidé s autistickými rysy projevují menší empatii a snížené porozumění pocitům ostatních lidí.

Zatímco autismus je často spojován se sociálními obtížemi, v posledních letech se vedou debaty o tom, zda se u osob v autistické komunitě vyskytují potíže se zpracováním emocí, a o přesné formě, jakou mají, tvrdí vědci z University of Bath a King's College London ve Velké Británii .

Debata byla zaměřena na obtíže při měření empatie, ale také na komplikující faktor, že mnoho autistů také zažívá alexithymii, stav známý jako „emoční slepota“. Lidé s alexithymií čelí potížím s porozuměním emocí svých i ostatních, uvedli vědci. Dosavadní výzkum přesto nedal jasně najevo, zda autističtí lidé bez alexithymie čelí stejné výzvě.

U nové studie se vědci zabývali omezeními v předchozím výzkumu. Ve dvou rozsáhlých průzkumech, při nichž bylo odebráno vzorky více než 650 dospělých z běžné populace, měřili vazby mezi autistickými tendencemi, alexithymií a hodnocenými jednotlivci na podrobném testu empatie.

Výsledky zjistily, že více autistických tendencí bylo spojeno s nižší empatií, a to i po zohlednění alexithymie.

Pomocí počítačových simulací byl autismus dominantnějším a statisticky důležitým spojením s empatií ve srovnání s alexithymií, uvedli vědci. Tyto simulace ukázaly, že výsledky budou nalezeny přibližně 90 procent času. Výsledky byly nalezeny ve dvou studiích a udržovány po zohlednění věku a pohlaví účastníků, dodali vědci.

"Tato zjištění poskytují dosud nejsilnější důkazy o tom, že autismus je spojen s nižší empatií v běžné populaci," uvedl vedoucí výzkumný pracovník Dr. Punit Shah z katedry psychologie v Bathu.

"Ačkoli si mnoho lidí spojuje autismus se špatnými sociálními dovednostmi, před touto studií byla souvislost s empatií mnohem méně jasná." Doufáme, že tyto robustní výsledky čerpáním z velkých vzorků a použitím pokročilých statistických technik pomohou urovnat dlouhodobou debatu a budou významným příspěvkem pro budoucí podporu autismu. “

„Spojení autismu s nižší empatií nemusí být nutně negativní věc,“ dodala spoluautorka studie Lucy Livingston z Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience na King’s College London. "Empatie je užitečná v sociálních situacích, ale může to být psychicky únavné cvičení." Rovněž se předpokládá, že selektivní empatie, jako je porozumění pocitům některých lidí a ignorování ostatních, může vést k negativnímu chování, například k vyloučení některých skupin ze společnosti. Je možné, že nižší empatie pro osoby s autismem má ve skutečnosti nepředvídatelné výhody, kterým zatím plně nerozumíme. “

Vědci uvedli, že doufají, že jejich výsledky budou použity ke zlepšení porozumění a přijetí lidí s autistickými sklony a diagnostikovaným autismem. Dodávají, že je důležité, aby si tvůrci politiky, lékaři a pedagogové byli vědomi takového chování, aby vytvořili prostředí příznivější pro autismus.

Studie byla zveřejněna v Journal of Autism and Developmental Disorders.

Zdroj: University of Bath