Nová aplikace zjišťuje včasnou demenci

Přestože výskyt Alzheimerovy choroby hrozí, že se přiblíží rozměrům epidemie, složitá podstata nemoci ztěžuje pochopení a předvídání, dokud není příliš pozdě.

Profesorka a neuropsychologka z Bostonské univerzity Rhoda Au se snaží tuto výzvu napravit pomocí nositelných digitálních zařízení.

V současné době Au sbírá obrovské množství údajů o lidech v průběhu času s nadějí, že najde drobné fyzické změny, které odpovídají pomalému mentálnímu úpadku Alzheimerovy choroby.

Toto úsilí je zásadní, protože jen v roce 2014 zemřelo na Alzheimerovu chorobu ve Spojených státech téměř 100 000 lidí, uvádí Centers for Disease Control and Prevention.

Au, která diskutovala o svém výzkumu na konferenci American Association for the Advancement of Science v Bostonu, říká, že to, co opravdu chce, je, aby už nikdy v laboratoři neprováděla další Alzheimerův test.

"Přivést lidi [do laboratoře] je opravdu náročné na práci," říká, a neposkytuje úplný obraz nemoci. Pokles kognitivních funkcí se může změnit ze dne na den nebo dokonce z hodiny na hodinu, ale laboratorní testy jsou jen snímek a neposkytují důležité nuance.

Namísto laboratorních testů chce Au pomocí nositelných zařízení zjišťovat kognitivní pokles prostřednictvím způsobu, jakým lidé žijí v každodenním životě.

Je to to, čemu říká iniciativa e-kognitivního zdraví - oficiální název je „Precision Monitoring of Preclinical Alzheimer's Disease: Framingham Study of Cognitive Epidemiology“ - a nedávno získala finanční prostředky od 2 200 lidí na účast na iniciativa po dobu tří let.

Doufáme, že to poskytne cenné informace o tom, jak Alzheimerova choroba a demence postupují. Právě teď je těžké odhalit ranou preklinickou Alzheimerovu chorobu, což je termín pro postupující mentální úpadek, který dosud nesplňuje přísnou definici Alzheimerovy choroby.

"Myšlenkou preklinické Alzheimerovy choroby je, že pro lidi, kteří jsou předurčeni k rozvoji demence v důsledku Alzheimerovy choroby, v letech před tím, než se stanou zjevně kognitivně narušenými, mohou v jejich každodenním chování existovat jemné věci, které se změní, pokud budeme vědět, co hledat, prozradí, kdo by mohl být ohrožen, “říká David Knopman, neurolog na klinice Mayo v Rochesteru v Minnesotě.

Kromě své pozice v BU je Au ředitelkou neuropsychologie na Framingham Heart Study (FHS). Od roku 1948 sledovala FHS po celý život více než 5 000 účastníků z Framinghamu v Massachusetts.

Účastníci dobrovolnictví přišli na pravidelné prohlídky a vědci v průběhu let poprvé viděli, jak v populacích postupují srdeční problémy - jakou roli hraje životní styl při srdečních onemocněních a příznaky vedoucí k diagnóze.

Od té doby FHS rozšířila své zaměření na všechna chronická onemocnění a přijala ještě více účastníků, včetně dětí a vnoučat z původních 5 000.

Au nyní dává druhé generaci 2200 účastníků nositelná zařízení - i když neví, zda se účastní každý z nich - a navázala partnerství s technologickými společnostmi jako AnthroTronix a Shimmer, irská společnost, která vytváří nositelná zařízení pro detekci biofyzikální data.

Během tříletého období budou různá nositelná zařízení od těchto společností měřit vše od spánku po rovnováhu a riziko poklesu srdeční frekvence. Au má dokonce aplikace pro chytré telefony, které umožňují otestovat kognitivní schopnosti doma. I když všechna tato data mohou obsahovat zásadní vodítka pro Alzheimerovu chorobu a demenci, mít tolik informací může představovat své vlastní výzvy.

„Vždy potřebujeme více terabajtů,“ říká Brynna Wasserman (ENG’15), výzkumná asistentka Au na FHS. Projekt digitálních zařízení je pouze jednou z mnoha částí výzkumu Au - všechny jsou datově náročné.

Neuropsychologická skupina na FHS má sdílený pevný disk, říká Wasserman. "Má 10 terabajtů." Mysleli byste si, že to bude stačit. “ To není.

Wasserman říká, že neustále požadují více datových úložišť, což je problém, který bude ještě náročnější, protože laboratoř shromažďuje další data z nositelných zařízení. A analýza dat představuje ještě větší překážku.

Právě teď se Au zaměřuje na to, jak sbírat data, a prohledávání informací a hledání stop kognitivního úpadku je něco, na čem pracuje. Potřeba rozšířit práci stále vedla jejího partnera se soukromými společnostmi.

"Očekávám, že akademická komunita pomůže překonat výpočetní bariéry, které povedou k nástrojům nové generace, ale při hledání toho, co je nyní známé / dostupné, hledám u soukromých společností mnohem větší výkon."

Nakonec chce Au přesunout iniciativu e-kognitivního zdraví i mimo nositelná zařízení do domácích zařízení, jako jsou Amazon Echo a Google Nest, o kterých doufá, že jí poskytnou nejpřesnější pohled na to, jaké části života člověka mohou vést k demenci v budoucnost.

Au říká, že čelila určitému tlaku ze strany výzkumné komunity, a to nejen proto, že spolupracuje se soukromým průmyslem, ale také proto, že se vzdává konvenčních vědeckých technik - dosud nemá hypotézu o tom, co předpovídá demenci, jen spoustu dat.

"Jsem si docela jistá, že jsem shromáždila data, která nejsou užitečná," říká. "Ale jsem si stejně jistý, že jsem shromáždil data, která jsou užitečná ... jde hlavně o to, jak na to přijít."

Zdroj: Boston University / EurekAlert