Virtuální vzájemný tlak funguje stejně dobře jako skutečná věc

Nová studie ukazuje, že tlak vrstevníků může vyvolat konkurenci i chování ve tvaru, i když je konkurentem počítačově simulovaný vrstevník.

Vědci z New York University Tandon School of Engineering zjistili, že tato „falešná“ soutěž může být dokonce použita pro dobro vědy.

Maurizio Porfiri, profesor mechanického a leteckého inženýrství a ředitel Laboratoře dynamických systémů na New York University Tandon, a Oded Nov, docent řízení a inovací technologie, navrhli experiment, který by otestoval, zda by tlak virtuálního peer mohl zvýšit individuální účast na občanský vědecký projekt, který založili v roce 2012, nazvaný Brooklyn Atlantis.

Občanské vědecké projekty se spoléhají na dobrovolníky z řad veřejnosti, kteří pomáhají vědcům shromažďováním a vykazováním údajů pomocí jejich domácích počítačů nebo chytrých telefonů. Mezi známé příklady patří projekty sledující pohyb motýlů panovníků, snahy o identifikaci nových planet a dokonce i online hra, která vyzve uživatele, aby našli nové způsoby, jak složit proteinové struktury.

Brooklyn Atlantis je občanský vědecký projekt podporovaný National Science Foundation, který se točí kolem mobilního robota navrženého výzkumným pracovníkem Jeffrey Lautem, čerstvým absolventem New York University, jako součást jeho disertační práce.

Přístrojový mobilní robot slouží jako prototypy vodních dronů, které Laut a Porfiri doufají, že budou komercializovány prostřednictvím nedávného grantu New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA). Robot hlídá kanál Gowanus, notoricky znečištěnou brooklynskou vodní cestu a lokalitu Superfund, přenáší konstantní proud dat o kvalitě a teplotě vody a také obrázky nad a pod čarou ponoru.

Vědci z řad občanů se dobrovolně dívají na obrázky a vytvářejí „značky“ k identifikaci objektů na fotografiích, které mohou zahrnovat lidi, divokou zvěř nebo konkrétní kousky odpadu nebo úlomků.

Vědecké projekty z davu však stojí před podobnou výzvou: I přes mnoho registrovaných účastníků pochází většina příspěvků od malé, vysoce angažované skupiny dobrovolníků, uvedli vědci. Zvyšování úrovní účasti je již dlouho cílem.

Výzkumný tým vytvořil experiment, který měl zjistit, zda přítomnost virtuálního partnera může zvýšit příspěvky dobrovolníků. Přepracovali rozhraní stránky Brooklyn Atlantis, kde uživatelé prohlížejí a označují obrázky, a přidali indikátorovou lištu v horní části obrazovky, aby zobrazili, kolikrát jiný účastník označil stejný obrázek. Jednalo se o výkon virtuálního partnera a vědci vytvořili pět odlišných scénářů výkonu virtuálního partnera.

Rozdělením 120 účastníků vytvořili kontrolní skupinu bez virtuálního peer a dvě skupiny, u nichž se výkon virtuálního peer lišil podle nezávislého algoritmu. U tří zbývajících skupin se výkon virtuálního peeru lišil ve vztahu k uživateli: jedna trvale podala lepší výkon než skutečný uživatel, jedna trvale překonala výkon a druhá fungovala na stejné úrovni jako skutečný uživatel.

Výsledky ukazují, že tlak ze strany virtuálního vrstevníka může podle výzkumníků ovlivnit chování občanského vědce.

Nejvýkonnější skupinou skutečných uživatelů - těmi, kteří označili nejvíce objektů na fotografiích z Brooklyn Atlantis - byli ti, kteří viděli virtuálního vrstevníka, který je neustále překonal. Naopak skupina, která viděla virtuálního partnera, který měl nižší výkon, přispěla méně značkami než kterákoli jiná skupina, včetně kontrolní skupiny bez partnera.

Skupina, jejíž virtuální partner odpovídal jejich vlastní úrovni aktivity, také označila více objektů než kontrolní skupina, což naznačuje, že možná pouhá přítomnost partnera vede ke zvýšení výkonu.

"Sociální srovnání je silnou hnací silou chování a je vzrušující vidět, že i simulovaný výkon stačil k tomu, aby ovlivnil naše účastníky, aby označili více či méně objektů," řekl Porfiri. "Ještě více vzrušující byla skutečnost, že takovou reakci můžeme předvídat pomocí matematického modelu."

Poznamenal, že účastníci v reálném životě většinou odrážejí aktivitu simulovaného účastníka, což naznačuje, že tento druh stanovování norem může pomoci zvýšit účast na vědeckých projektech občanů.

"Studie nás naučila, jak může návrh systému sociální účasti těžit ze začlenění výzkumu sociální psychologie," vysvětlil Nov.

Vědci se domnívají, že tato zjištění přispívají k rostoucímu množství výzkumu, jak zvýšit zapojení do občanských vědeckých projektů. Vedle vydávání odměn, bodů nebo jiných forem „gamifikace“, používání vzájemného výkonu jako motivátoru, je podle nich jasný příslib.

Dodali, že je zapotřebí dalšího výzkumu k určení úrovně konkurence, která je spíše zdravá než kontraproduktivní.

Zdroj: New York University Tandon School of Engineering

Fotografie: