Sociální sítě nezvyšují počet vašich blízkých přátel

Ale také to neubere z průměrného počtu vašich blízkých přátel.

Je škoda, že některá britská zpravodajská zařízení otáčejí výsledky malého průzkumu, který provedli někteří britští vědci a který byl tento týden představen na britském festivalu vědy. Průzkum provedený u více než 200 lidí byl proveden s cílem posoudit některé aspekty přátelství na webových stránkách sociálních sítí, jako je Facebook a Myspace.

Například britský Guardian tvrdí: „Nemůžete najít skutečné přátele online.“ A přesto při čtení článku zjistíte, že to není to, co vědci vůbec říkají.

Místo toho jejich výzkum zjistil, co většina z nás měla po celou dobu podezření - sociální sítě používají výraz „přítel“ tak volně, že se jen málo podobají tomu, co toto slovo ve skutečnosti znamená.

Studie zjistila, že lidé na internetu měli tendenci mít přibližně stejný počet „blízkých přátel“ jako v reálném životě a podle předchozích studií je jich pět - pět. A že zatímco lidé měli prostřednictvím těchto sítí kontakt s mnoha stovkami lidí, zůstávají tím, o čem všichni víme, že jsou - většinou prchavými známými nebo dokonce cizími lidmi.

Znamená to něco z toho, že „nemůžete najít skutečné přátele online?“ Samozřejmě že ne. To je jen hloupý, fakticky nesprávný nadpis líného redaktora Guardianu, který je k příběhu připojen (a od této publikace očekáváme lepší).

Studie ve skutečnosti zjistila pravý opak tohoto nadpisu - že lidé online mají přibližně stejný počet blízkých přátel jako průměrný člověk ze skutečného života, z nichž 90% se skutečně setkali tváří v tvář.

Přesnější přehled výzkumu naleznete v tiskové zprávě BA o prezentaci studie: Mění sociální sítě tvář přátelství?

Odpověď zní ne, opravdu není. Alespoň ne tak daleko.

Mluvil jsem včera s reportérem o díle, které pravděpodobně nebude zveřejněno až do ledna o tomto stejném fenoménu. Jedním bodem, který shrnula velmi dobře, je toto - Vyrůstá celá nová generace, která přidává novou hodnotu počtu těchto „přátel“ v online sociálních sítích. Jaké účinky bude mít tato závislost na těchto falešných číslech pro tuto generaci?

Jaký mají význam?

Navrhl jsem, že význam je stejný jako kdykoli, když se porovnáváme s ostatními pomocí nějaké metriky - že pomáhá zlepšit naši vlastní sebeúctu a sebevědomí. Ale ti, kdo by do těchto čísel vložili příliš mnoho - jako by se ve skutečnosti rovnali skutečným přátelům nebo podobným - jsou ti, kteří budou nejvíce bolestně zklamaní, když uvidí, že společnosti, rodiny a, dobře, většina civilizovaného světa ne hodně záleží na tom, jak velká je vaše sociální síť.