Autismus, morální rozhodování a mysl

Nová studie naznačuje, že vysoce funkční autističtí dospělí mají v určitých situacích potíže s morálním úsudkem.

Výzkumníci konkrétně zjistili, že autističtí dospělí častěji než neautistické subjekty viní někoho z náhodného poškození jiné osoby.

To ukazuje, že jejich úsudky se spoléhají více na výsledek incidentu než na pochopení záměrů dané osoby, uvedla doktorka Liane Young, postdoktorská spolupracovnice MIT a jedna z hlavních autorek studie.

Například v jednom scénáři „Janet“ a přítel kajakují na části oceánu s mnoha medúzy. Přítel se zeptá Janet, jestli si má jít zaplavat.

Janet právě četla, že medúzy v této oblasti jsou neškodné, a řekla své kamarádce, aby si šla zaplavat. Přítel je bodnut medúzy a umírá.

V tomto scénáři vědci zjistili, že lidé s autismem viní Janet za smrt její přítelkyně častěji než neautističtí, i když věřila, že medúzy jsou neškodné.

Young poznamenává, že tyto scénáře mají tendenci vyvolávat širokou škálu odpovědí i mezi neautistickými lidmi.

"Neexistuje normativní pravda o tom, zda by měly být nehody odpuštěny." Vzor autistických pacientů je ten, že jsou na jednom konci spektra, “říká.

Studie se objevuje v aktuálním online vydání Sborník Národní akademie věd.

Většina dětí si osvojuje teorii mysli kolem 4. nebo 5. roku, což lze experimentálně demonstrovat pomocí testů „falešné víry“. V klasickém příkladu je dítěti ukázáno dvě panenky, „Sally“ a „Anne“.

Experimentátor si oblékl parodii, ve které Sally vloží do košíku mramor a poté scénu opustí. Zatímco je Sally pryč, Anne přesune mramor z koše do krabice.

Experimentátor se zeptá dítěte, kde Sally bude hledat mramor, až se vrátí. Dávat správnou odpověď - kterou Sally nahlédne do košíku - vyžaduje pochopení toho, že ostatní mají víry, které se mohou lišit od našich vlastních znalostí světa a od reality.

Předchozí studie ukázaly, že autistické děti rozvíjejí tuto schopnost později než neautistické děti, pokud vůbec, v závislosti na závažnosti autismu, uvedl profesor MIT John Gabrieli, hlavní autor studie.

„Vysoce fungující“ autisté - například lidé s mírnější formou autismu, jako je Aspergerův syndrom, často vyvíjejí kompenzační mechanismy, které jim pomohou vypořádat se s obtížemi při porozumění myšlenkám jiných lidí.

Podrobnosti o těchto mechanismech nejsou známy, řekl Young, ale umožňují autistům fungovat ve společnosti a projít jednoduchými experimentálními testy, jako je zjištění, zda někdo spáchal společenské „faux pas“.

Scénáře použité v nové studii MIT však byly konstruovány tak, že neexistuje snadný způsob, jak kompenzovat narušenou teorii mysli. Vědci testovali 13 autistických dospělých a 13 neautistických dospělých na přibližně 50 scénářích podobných příkladu medúz.

Ve studii z roku 2010 Young použil stejné hypotetické scénáře k testování morálních úsudků skupiny pacientů s poškozením ventromediální prefrontální kůry (VMPC), která je součástí prefrontální kůry nezbytné pro plánování, rozhodování a další složité kognitivní úkoly nastat.

Tito pacienti chápou záměry jiných lidí, ale chybí jim emocionální rozhořčení, ke kterému obvykle dochází v případech, kdy se někdo pokusí (ale nedokáže) někomu ublížit.

Například by snadněji odpustili někomu, kdo nabízí houby, o nichž se domnívá, že jsou jedovaté, pro známého, pokud by se houby ukázaly jako neškodné.

"Zatímco autističtí jedinci nejsou schopni zpracovat informace o duševním stavu a pochopit, že jednotlivci mohou mít nevinné úmysly, u pacientů s VMPC je problém v tom, že informacím porozuměli, ale na tyto informace emocionálně nereagovali," řekl Young.

Spojení těchto dvou částí by mohlo pomoci neurologům přijít s důkladnějším obrazem toho, jak mozek konstruuje morálku.

Předchozí studie odborného asistenta MIT Dr. Rebeccy Saxe (také autorky nového článku PNAS) ukázaly, že teorie mysli se zdá být usazena v oblasti mozku zvané pravý temporoparietální spoj (TPJ).

V probíhajících studiích vědci zkoumají, zda mají autističtí pacienti nepravidelnou aktivitu ve správném TPJ při plnění úkolů morálního úsudku použitých ve studii PNAS.

Zdroj: MIT