Číselný smysl je stejně silný u nevidomých

Podle nové studie na Univerzitě Johna Hopkinse (JHU) jsou lidé slepí od narození stejně dobře zběhlí v oblasti numerického uvažování jako vidící lidé. Zjištění jsou v rozporu s obecnou vírou, že základní smysl pro čísla - sdílený lidmi i zvířaty - se vyvinul primárně v důsledku pohledu na svět a pokusu o kvantifikaci památek.

Neurologové také zjistili, že zraková kůra u nevidomých je velmi zapojena do matematiky, což naznačuje, že mozek je mnohem adaptabilnější, než se dříve myslelo.

"Síť čísel se vyvíjí zcela nezávisle na vizuální zkušenosti," uvedla hlavní autorka Shipra Kanjlia, postgraduální studentka katedry psychologických a mozkových věd JHU. "Tito slepí lidé nikdy v životě neviděli nic, ale mají stejnou početní síť jako lidé, kteří vidí."

Pro tuto studii řešili slepě narození i vidící účastníci, kteří nosili zavázané oči, matematické rovnice a odpovídali na jazykové otázky při skenování mozku. S matematickými problémy účastníci slyšeli dvojice stále komplikovanějších zaznamenaných rovnic a byli požádáni, aby řekli, zda je hodnota pro „x“ stejná nebo odlišná.

Účastníci také slyšeli dvojice vět a odpověděli, zda byl význam vět stejný nebo odlišný.

U nevidomých i slabozrakých účastníků se klíčová mozková síť zapojená do numerického uvažování, intraparietální sulcus, stala velmi aktivní, když účastníci řešili matematické problémy.

Mezitím pouze u slepých účastníků reagovaly oblasti vizuální kůry stejně jako matematika. Ve skutečnosti, čím složitější je matematika, tím větší je aktivita v centru vidění.

Ačkoli se běžně věřilo, že oblasti mozku, včetně zrakové kůry, měly zakořeněné funkce, které se mohly mírně, ale ne zásadně měnit, tato zjištění potvrzují nedávný výzkum ukazující pravý opak: Vizuální kůra je extrémně plastická a pokud není zpracování zraku, zvládne různé úkoly, včetně reakce na mluvený jazyk a matematických problémů.

Zjištění naznačují, že mozek jako celek může být extrémně přizpůsobivý, téměř jako počítač. V závislosti na přicházejících datech by mozek mohl překonfigurovat tak, aby zvládl téměř neomezené typy úkolů, říkají vědci. Ve skutečnosti by někdy mohlo být možné přesměrovat funkce z poškozené oblasti na nové místo v mozku.

"Pokud dokážeme přimět zrakovou kůru k matematice, v zásadě můžeme každou část mozku donutit dělat cokoli," řekla spoluautorka Dr. Marina Bedny, odborná asistentka psychologie a věd o mozku.

Tato studie je první, která ukazuje, že toto nové vidění u nevidomých nereaguje jen na nové funkce nahodile. Mozková kůra u nevidomých se v podstatě specializovala na to, že některé části této oblasti dělají matematiku, zatímco jiné části dělají jazyk atd.

I v klidovém stavu skenování mozku ukazuje, že tyto nové oblasti mozku se připojují k tradičním částem mozku odpovědným za matematiku a jazyk u vidících lidí.

Zjištění jsou publikována online v časopise Sborník Národní akademie věd.

Zdroj: Johns Hopkins University