Ovládání denních pokušení spojených se specifickou mozkovou aktivitou

Technologie umožňuje vědcům naučit se mozkové reakce spojené s odměnou a sebeovládáním, znalosti, které jednoho dne mohou vědcům pomoci zjistit, proč se někteří jedinci vzdávají pokušení, zatímco jiní ne.

Vědci se domnívají, že mohou být objeveny neurální markery, které dokážou předpovědět, zda lidé podlehnou velkému čokoládovému koláči na pultu, nebo si najdou koblihu navíc.

"Většina lidí má potíže s pokušením alespoň příležitostně odolávat, i když se to, co je láká, liší," uvedli psychologové Rich Lopez, doktorand, a Todd Heatherton, Ph.D., z Dartmouth College, autoři studie.

"Hlavní motivací naší práce je pochopit, proč je u některých lidí toto selhání autoregulace pravděpodobnější než u jiných."

Vědci zjistili, že aktivita v oblastech odměňování v mozku - v reakci na obrázky chutného jídla - předpovídá, zda lidé mají tendenci se v reálném životě poddat chutím a touhám po jídle; vzhledem k tomu, že aktivita v prefrontálních oblastech během zdanění úkolů sebeovládání - předpovídá jejich schopnost odolat lákavému jídlu.

Jak je uvedeno v časopise Psychologická věda, Lopez a kolegové použili funkční MRI (fMRI) k prozkoumání souhry mezi aktivitou v prefrontálních oblastech mozku spojených se sebeovládáním (např. Dolní čelní gyrus) a subkortikálními oblastmi, které se podílejí na afektu a odměně (např. Nucleus accumbens).

Jejich cílem bylo zjistit, zda souhra mezi těmito regiony předpovídá, jak úspěšní (nebo neúspěšní) jsou lidé při každodenním ovládání svých tužeb k jídlu.

Vědci přijali 31 účastnic, aby se zúčastnili úvodní relace skenování fMRI, která zahrnovala dva důležité úkoly.

U prvního úkolu byly účastníkům představeny různé obrázky, včetně některých vysoce kalorických jídel, jako jsou dezertní předměty, rychlé občerstvení a občerstvení.

Účastníci byli jednoduše požádáni, aby uvedli, zda byl každý snímek umístěn uvnitř nebo venku - vědci se konkrétně zajímali o měření aktivity v nucleus accumbens v reakci na obrázky související s potravinami.

U druhého úkolu byli účastníci požádáni, aby stiskli nebo nestiskli tlačítko na základě konkrétních podnětů poskytovaných s každým obrázkem, což je úkol navržený k měření schopnosti sebeovládání.

Během tohoto úkolu vědci měřili aktivitu v dolním frontálním gyrusu (IFG).

Po skenovací relaci fMRI následoval jeden týden takzvaného „vzorkování zážitků“, ve kterém byli účastníci několikrát denně signalizováni na chytrém telefonu a požádáni, aby hlásili své stravovací touhy a stravovací chování.

Kdykoli účastníci hlásili touhu po jídle, byli dotázáni na sílu touhy a jejich odpor vůči ní. Pokud se nakonec podvolili touze, byli požádáni, aby řekli, kolik toho snědli.

Jak se dalo očekávat, účastníci, kteří měli relativně vyšší aktivitu v nucleus accumbens v reakci na potravinové obrázky, měli tendenci zažívat intenzivnější potravinové touhy.

Ještě důležitější je, že také měli větší pravděpodobnost, že se poddají své chutě na jídlo a sní požadované jídlo.

Vědci byli překvapeni, jak robustní byla tato asociace:

"Mozková aktivita související s odměnami, kterou lze považovat za implicitní měřítko, předpovídala, kdo se vzdal pokušení k jídlu a kdo jedl více, nad rámec síly touhy udávané účastníky v daném okamžiku," uvedli Lopez a Heatherton.

"To by mohlo pomoci vysvětlit předchozí zjištění z naší laboratoře, že lidé, kteří nejvíce projevují tento druh mozkové činnosti, také s největší pravděpodobností přibývají na váze po dobu šesti měsíců."

Ale mozková aktivita také předpovídala, kdo bude s větší pravděpodobností schopen odolat pokušení: Účastníci, kteří vykazovali relativně vyšší aktivitu IFG v úkolu sebekontroly, jednali podle svých chutí méně často.

Když vědci seskupili účastníky podle jejich aktivity IFG, údaje odhalily, že účastníci, kteří měli vysokou aktivitu IFG, byli úspěšnější při kontrole toho, kolik jedli v obzvláště lákavých situacích, než ti, kteří měli nízkou aktivitu IFG.

Ve skutečnosti měli účastníci s nízkou aktivitou IFG asi 8,2krát větší pravděpodobnost, že se podřídí potravinové touze, než ti, kteří měli vysokou aktivitu IFG.

"Celkově vzato výsledky této studie poskytují počáteční důkazy o neurálních markerech každodenního stravovacího chování, které dokážou identifikovat jedince, u nichž je větší pravděpodobnost, než by ostatní poddali pokušení k jídlu," píší vědci.

Lopez, Heatherton a kolegové v současné době provádějí studie zaměřené na skupiny lidí, kteří jsou obzvláště náchylní k selhání autoregulace: chroničtí dietisté.

Zkoumají například, jak mozky dieterů reagují na podněty k jídlu poté, co vyčerpají své zdroje sebeovládání.

Vědci předpokládají, že vyčerpání sebeovládání může zvýšit mozkovou aktivitu související s odměnami, účinně „zesílit pokušení“ a předvídat chování, jako je přejídání v každodenním životě.

"Selhání sebeovládání každoročně přispívá k téměř polovině veškeré smrti ve Spojených státech," poznamenávají vědci. "Naše zjištění a budoucí výzkum mohou nakonec pomoci lidem naučit se, jak odolávat jejich pokušením."

Zdroj: Sdružení pro psychologickou vědu