Velikost oblasti mozku může souviset s optimismem

Nový výzkum spojuje velikost struktury mozku nazývanou orbitofrontální kůra (OFC) s nadějí, protože dospělí, kteří mají větší OFC, mají tendenci být optimističtější a méně úzkostliví.

Nález poskytuje první důkaz, že optimismus hraje zprostředkující roli ve vztahu mezi velikostí OFC a úzkostí.

Nová analýza se objeví v deníku Sociální, kognitivní a afektivní neurovědy.

Úzkostné poruchy trápí zhruba 44 milionů lidí v USA. Tyto poruchy narušují životy a stojí odhadem 42 až 47 miliard dolarů ročně, tvrdí vědci.

Odborníci vysvětlují, že je známo, že orbitofrontální kůra, oblast mozku umístěná těsně za očima, hraje roli v úzkosti. OFC integruje intelektuální a emoční informace a je nezbytný pro regulaci chování.

Předchozí studie zjistily vazby mezi velikostí OFC člověka a jeho náchylností k úzkosti. Například ve známé studii mladých dospělých, jejichž mozky byly zobrazeny před a po kolosálním zemětřesení v roce 2011 a tsunami v Japonsku, vědci zjistili, že OFC se u některých studovaných subjektů ve skutečnosti zmenšilo do čtyř měsíců od katastrofy.

Výzkumníci zjistili, že u pacientů s více smršťováním OFC byla pravděpodobně také diagnostikována posttraumatická stresová porucha.

Jiné studie ukázaly, že optimističtější lidé mají tendenci být méně nervózní a že optimistické myšlenky zvyšují aktivitu OFC.

V nové studii vědci předpokládali, že větší OFC může působit jako nárazník proti úzkosti podporou optimismu.

Historicky se většina studií úzkosti zaměřuje na ty, u kterých byla diagnostikována úzkostná porucha, uvedla výzkumnice University of Illinois Dr. Sanda Dolcos, která vedla výzkum s postgraduálním studentem Yifanem Hu a profesorem psychologie Dr. Florinem Dolcosem.

"Chtěli jsme jít opačným směrem," řekla. "Pokud může dojít ke zmenšení orbitofrontální kůry a toto zmenšení je spojeno s úzkostnými poruchami, co to znamená u zdravých populací, které mají větší OFC?" Může to mít ochrannou roli? “

Vědci také chtěli vědět, zda je optimismus součástí mechanismu spojujícího větší objemy mozku OFC s menší úzkostí.

Pro studii tým shromáždil MRI 61 zdravých mladých dospělých a analyzoval strukturu řady oblastí v jejich mozku, včetně OFC. Vědci poté vypočítali objem šedé hmoty v každé oblasti mozku ve vztahu k celkovému objemu mozku.

Subjekty studie také dokončily testy, které hodnotily jejich optimismus a úzkost, příznaky deprese a pozitivní (nadšený, zainteresovaný) a negativní (podrážděný, rozrušený) vliv.

Statistická analýza a modelování odhalily, že silnější orbitofrontální kůra na levé straně mozku odpovídala vyššímu optimismu a menší úzkosti. Model také naznačil, že optimismus hrál zprostředkovatelskou roli při snižování úzkosti u pacientů s většími OFC. Další analýzy vyloučily roli dalších pozitivních znaků při snižování úzkosti a zdálo se, že žádné další mozkové struktury nejsou zapojeny do snižování úzkosti posilováním optimismu.

"Můžete říci: 'Dobře, existuje vztah mezi orbitofrontální kůrou a úzkostí." Co mám dělat, abych zmírnil úzkost? “Řekla Sanda Dolcos. "A náš model říká, že to částečně funguje díky optimismu." Optimismus je tedy jedním z faktorů, na které lze zacílit. “

"Optimismus byl v sociální psychologii zkoumán roky." Ale nějak nedávno jsme se začali zabývat funkčními a strukturálními asociacemi tohoto znaku v mozku, “řekl Hu. "Chtěli jsme vědět: Pokud jsme trvale optimističtí ohledně života, zanechalo by to v mozku stopu?"

Florin Dolcos uvedl, že budoucí studie by měly otestovat, zda lze zvýšit optimismus a snížit úzkost trénováním lidí v úkolech, které se účastní orbitofrontální kůry, nebo hledáním způsobů, jak optimismus přímo podpořit.

"Pokud dokážete trénovat reakce lidí, teorie spočívá v tom, že po delší dobu bude jejich schopnost kontrolovat jejich reakce v každém okamžiku zakotven v jejich mozkové struktuře," řekl.

Zdroj: University of Illinois v Urbana-Champaign / EurekAlert