Na přední linii bezdomovectví a duševního zdraví

Policisté Armond a Dodson, jejichž osobní historie je pro tuto terénní snahu jedinečným způsobem kvalifikuje, osobně dostali 49 lidí z ulic a na léčbu drogami a alkoholem.

Jako někomu, kdo má rozsáhlý rapový list, mi připadalo divné, když jsem dobrovolně šplhal na zadní sedadlo policejního vozidla a dva policisté seděli vpředu.

Dvacet pět let střízlivý a já pořád ještě neuznávám svůj vlastní život. Například pracuji pro neziskovou organizaci svého syna, organizaci, která rozdává kvalitní tenisovou obuv těm, kteří ji potřebují. Kdo by si kdy pomyslel, že to mohu být já? Já rozhodně ne

Semeno pro Hav A Sole bylo zasazeno na počátku devadesátých let, když jsem střízlivěl. Rikki a já jsme bydleli v útulku pro ženy a děti, protože jsem byl na sociálních dávkách a stěží jsem mohl vyjít s penězi. Becky, bývalá obyvatelka útulku, nabídla Rikki koupit nové boty, protože jeho boty měly v chodidlech obrovské díry. Nebyl jsem někým, kdo přijímal podklady, ale na základě okolností a potřeb mého syna jsem se vzdal své hrdosti a řekl: „Ano!“ Becky koupila Rikki ve stejný den dva páry bot. Nikdy jsem nezapomněl na její laskavost, a ani na mého syna, i když by to trvalo dalších 30 let, než by tento laskavý čin inspiroval Hav A Sole, organizaci, která rozdala více než 13 000 párů bot těm, kteří to potřebovali.

V tento konkrétní den, když sedím v policejním autě, jsme se s Rikki spojili s divizí kvality života policejního oddělení v Long Beach a policisté nás vedou do místních táborů pro bezdomovce. Seděl jsem na zadním sedadle s dalšími dvěma dobrovolníky, zatímco Rikki ho následoval na svém SUV plném Nikes.

Naklonil jsem se k rozdělovači ve tvaru diamantu a sledoval kníry důstojníka Dodsona ve zpětném zrcátku, jak mluvil.

"Před třemi lety přicházelo mnoho stížností od obyvatel, kteří chtěli, aby policie řešila rostoucí situaci bezdomovců," řekl. "Když jsem viděl zveřejněnou pozici pro The Quality of Life, rozhodl jsem se o ni požádat." Do té doby nikdo v oddělení nevěděl, že jsem sám kdysi žil v ulicích, ale když jsem viděl, jak jsem měl, díky tomu jsem měl pro tuto práci jedinečnou kvalifikaci. “ Pokrčil rameny. "Ale byl to nový koncept a bez zavedeného protokolu mi můj velitel řekl, abych šel ven a přišel na to, co může policejní oddělení udělat, aby zmírnilo některé problémy, kterým bezdomovci čelili."

"Co jsi tedy udělal?" Zeptal jsem se.

"Zpočátku jsem chodil nahoru a dolů po korytě řeky a snažil se zapojit lidi do konverzací." Ale když jsem viděl, jak se všichni bojí policie, nikdo se mnou nechtěl mluvit. Začal jsem tedy přinášet lahve s vodou a další předměty, které se rozdávaly jako nabídka míru, a fungovalo to. Postupem času lidé vyšli z křoví a já jsem je poznal na křestní jméno a vyslechl některé z jejich příběhů. “

Důstojník Dodson zahnul doprava a stáhl úzkou asfaltovou cestu s řekou na jedné straně a polní hrází s keři, stany a hromadami odpadků na straně druhé. Najednou se z ničeho nic objevil vousatý muž s dlouhými vlasy a zamával. Důstojník Dodson zastavil auto a všichni jsme vystoupili. Během několika minut vyšplhali muži a ženy po nábřeží a pozdravili důstojníky jako staří přátelé. Sledoval jsem, jak oba policisté doháněli všechny a rozdávali vše od vody, ponožek, občerstvení a dokonce i Zantaca kvůli zažívacím potížím.

V jednom okamžiku jsem byl představen Dougovi, tmavovlasému, dobře vypadajícímu muži, který nám vyprávěl svůj příběh: „Kdysi jsem byl policajt,“ řekl, „ale po záchvatu deprese a drog jsem ztratil všechno a teď žije na ulici. “ Zíral do dálky, jako by si vzpomínal jindy. "Jednoho dne odtud odejdu a vrátím svůj život do starých kolejí."

Když Doug odešel se svou vodou a novými dvojicemi černých Nikes, znovu jsem byl zasažen vědomím, že bezdomovectví se může stát každému.

Po rozdání několika párů bot nastal čas jít dál. Plazil jsem se na zadním sedadle a zahájil svůj vlastní druh vyšetřování na základě mých vlastních zkušeností.

Naklonil jsem se dopředu a zeptal se: „Takže, strážníku Armonde, co vás přimělo dělat tento druh práce?“

"Předpokládám, že jedním z důvodů byla ztráta mé dospívající dcery Ashlee při automobilové nehodě spojené s alkoholem před několika lety." To změnilo moje vnímání na spoustu věcí. “

"Ach. Je mi to moc líto ... “Nevěděl jsem, co jiného říct.

Důstojník Armond mluvil o tom, jak se Ashlee ztratila a jak čekal, až se dostane domů, zatímco ji tam budou hledat jeho kolegové. O dvacet čtyři hodin později, a po ní ani stopy, šel hledat sám sebe. Když se vrátil, jak mohla té noci odjet domů, uviděl stopy po smyku, které vedly k sestřiženému článku řetězu. Důstojník Armond se plazil přes rozbitý plot a zjistil, že auto jeho dcery se ponořilo do koryta řeky níže.

S pochmurným tónem řekl: „Část ze mě se cítila zodpovědná jako policista. Cítil jsem, že bych jí měl být schopen pomoci. Ale tehdy jsem pil a cítil neuvěřitelnou vinu. Takže v mnoha ohledech mi pomoc lidem, kteří zde bojují, dává důvod pokračovat. “

Zjistil jsem, že je jeho tragickým příběhem hluboce dojat, a bylo zřejmé, jak díky životním zkušenostem těchto dvou důstojníků získali jedinečnou kvalifikaci pro obtížnou práci ...

Další informace o tom, jak jim životní zkušenosti těchto důstojníků pomohly kvalifikovat je na obtížná zaměstnání, najdete v původním článku Bezdomovectví a duševní zdraví: Na frontě ve společnosti The Fix.