Terapeutičtí psi poskytují odměnu za vylepšení chování ASD

Inovativní nový výzkum objevuje novou odměnu za možnost komunikovat s terapeutickými psy a může zlepšit chování u dětí s poruchou autistického spektra (ASD).

ASD mohou mít za následek deficity v sociální komunikaci a interakci, opakované nebo omezené chování, smyslové problémy a kognitivní zpoždění, říkají vědci. Tyto vlastnosti zabraňují dětem ve spektru provádět nebo plnit úkoly stejně včasně nebo podobně jako ostatní děti.

Aby se dětem s ASD podařilo splnit úkoly, je často implementován systém založený na odměnách, kdy je dítěti dána hračka nebo jiná forma odměny. Nabídka odměny ale ne vždy zaručuje dokončení úkolu.

V nové studii vědci z Texas Tech University zkoumají, zda poskytnutí přístupu k terapeutickým psům jako odměna - umožnění studentům, kteří splní určité akademické úkoly, trávit čas s poochem - jim pomůže motivovat k dokončení těchto úkolů.

"Je to program založený na odměnách," uvedla Alexandra Protopopová, behaviorální analytička a odborná asistentka ve vědě o společenských zvířatech na Katedře živočišných a potravinářských věd.

"Má to však druhou složku, protože psi mohou tím, že jsou psy, zmírnit stres." Potenciálně psi vytvářejí příjemnější prostředí a nabízejí emocionální podporu během akademických sezení. “

Vyšetřovatelé se domnívají, že psi vytvářejí příjemnější prostředí a nabízejí emocionální podporu během akademických zasedání.

"Takže zprostředkováním této úrovně stresu mohou psi zlepšit učení a potenciálně zlepšit další výsledky, stejně jako odměnu za práci ničící dítě."

Protopopova je odborníkem na problémy chování u psů napříč širokou škálou subjektů, od interakce s dětmi s ASD až po analýzu toho, jaké chování je pro potenciální osvojitele atraktivnější, a způsobů, jak toto chování zlepšit, aby se zlepšila míra adopce.

Řekla však, že metody a filozofie toho, jak chování funguje u zvířat, jsou v jádru stejné jako u dětí a právě toto spojení učinilo tento současný výzkum přitažlivým a zajímavým.

"S iPadem nebo hračkou jako odměnou by se dítě mohlo časem nudit," řekla Protopopová. "U psa můžete v průběhu času vidět přesně opačnou situaci, kdy dítě roste připoutané ke psovi a roste také kvalita odměny."

Inovativní přístup odmítl Protopopova a kolegyně z Vysoké školy pedagogické, profesorka Jeanne Donaldsonová, která chtěla propojit vysokou školu a Burkhartovo centrum pro autistické vzdělávání a výzkum s Katedrou živočišných a potravinářských věd.

Nejpřirozenějším způsobem, jak toto spojení vytvořit, bylo začlenit terapeutické psy do prováděného výzkumu zahrnujícího analýzu aplikovaného chování u dětí se zdravotním postižením.

„Sociální chování a sociální interakce jsou často opomíjenou součástí těchto druhů programů,“ uvedla Protopopova, „a to je něco, co se vědci pokusili zlepšit, toto sociální chování a komunikace.

Existují určité důkazy o tom, že psi nebo zvířata obecně příležitostně mohou tuto sociální souvislost vyvolat. Tato část výzkumu je pro nás rozhodně atraktivní. “

Měření účinnosti používání terapeutických psů jako odměny za akademický výkon u dětí s ASD bylo provedeno ve dvou oblastech.

První byl proveden biologicky; stresové reakce byly detekovány prostřednictvím sběru slin. Breanna Harris, výzkumná asistentka na katedře biologických věd, použila slinný kortizol, stresový hormon, k určení úrovně stresu studenta s ohledem na předvídání interakce se psem.

Druhý aspekt měření efektivity byl proveden sledováním míry práce u dětí a jejich motivace k akademickým úkolům. Každé dítě dostalo individuální úkol na základě jeho úrovně vzdělání, takže tyto úkoly zahrnovaly stejné věci, jaké se v té době učily ve škole, nebo to, co rodiče uvedli, že dítě potřebuje další pomoc.

Byla vytvořena kontrolní podmínka, kde nebyly odměny a děti dostaly pochvalu pouze za zapojení do akademických úkolů. Druhá kontrolní skupina viděla, jak se děti snaží získat neživé předměty pro volný čas, jako jsou iPady nebo hračky, které podle předchozího výzkumu Protopopova prokázaly jako efektivní motivační taktiku.

Dva další kontrolní podmínky zahrnovaly terapeutické psy. Jedna podmínka spočívala v tom, že psi byli využíváni jako odměna za vykonanou práci a byli by přítomni až po dokončení této práce. Druhou podmínkou bylo to, co Protopopova nazvala spíše typickým zásahem za asistence zvířete, kde byl pes nepřetržitě přítomen v místnosti.

Výzkumníci zjistili, že podmínky, kdy vůbec nebyla odměna a kde byl pes neustále, se ukázaly jako nejefektivnější metody motivace.

Nejefektivnější byly dvě podmínky, kdy byly po dokončení práce poskytovány odměny; odměna za trávení času s terapeutickým psem se pro některé děti ukázala jako nejúčinnější.

"Ve skutečnosti to bylo pro většinu dětí velmi užitečné jako odměna, protože pes je do práce docela motivoval," uvedla Protopopová. "Zjistili jsme, překvapivě pro mě, že jeden účastník ve skutečnosti pracoval tam, kde jsme předpokládali, že nebude během sezení, kde byl pes přítomen, ale ne jako odměnu."

V mnoha případech se změnil čas a zkušenosti.

Například výskyt použití terapeutického psa na jedno použití ukazuje jednu věc, ale vědci chtěli zjistit, zda dlouhodobé vystavení dostupnosti terapeutického psa jako odměna za provádění práce pokračuje v těchto výsledcích.

Z tohoto důvodu v této první studii zůstaly děti v programu kdekoli od čtyř do devíti měsíců, aby zjistily, zda používání stejného psa opakovaně podporuje připoutání dítěte k psovi.

Před zahájením programu je dítěti poskytnuto hodnocení preferencí chování, kdy je dítě požádáno, aby si v místnosti vybralo svoji oblíbenou věc, ať už jde o hračku, elektronické zařízení, psa atd.

Rovněž dostali místo toho možnost provést akademický test. Na konci programu je dítě znovu testováno se stejným hodnocením, zda se jeho preference změnily.

"Chtěli jsme vidět, jak se všechny tyto preference pro neživé objekty nebo aktivity změnily," uvedla Protopopová. "Právě teď stále shromažďujeme poslední data, protože stále dokončujeme pár účastníků." Zatím zde nemáme jasné odpovědi, ale není to ani tak jednoduché, jak jsme si představovali. U některých dětí jsme v našich datech neviděli připoutanost, kterou jsme předpokládali, nebo alespoň jakýkoli její důkaz. Ale je příliš brzy na to říct. “

Protopopova uvedla, že jednou z výhod této studie je její design s jedním předmětem, kde jsou programy nebo sezení každého dítěte navržena speciálně pro potřeby tohoto dítěte. To umožní, pokud se program používá mimo vzdělávací prostředí, aby ostatní děti vstoupily do programu se zaměřením na jejich jedinečné chování a co je nejlepší je povzbudit k tomu, aby se naučily obtížné úkoly akademické práce nebo péče o sebe v nestresujícím prostředí vzdělávací prostředí.

Řekla, že jedna rodina v původní skupině shromáždila údaje shromážděné o svém dítěti a získala psa a vycvičí ho jako služebního psa kvůli výhodám, které údaje pro jejich dítě ukázaly.

"To je rozhodně síla," řekla Protopopová. "Namísto skupinového designu a závěru, že průměrné dítě by mělo prospěch z nějakého postupu, který pro jednotlivé rodiny není tak smysluplný, můžeme každé rodině poskytnout konkrétní odpovědi, zda by jejich dítě mělo nebo nemělo prospěch ze psa."

Jednou z hlavních otázek, která má z předběžného výzkumu vyplynout, je, zda lze k určení závažnosti postižení použít přístřeší pro povzbuzení chování. Funguje to na děti, které fungují lépe nebo méně?

Protopopova a další vědci začínají s další odpovědí na nové otázky, které vyplynuly z původní menší studie.

Větší studie bude zahrnovat nejméně 30 dětí a děti do studia aktivně přijímají. Těmto dětem musí být ve věku od dvou do 14 let s poruchou autistického spektra nebo jinými vývojovými vadami.

Doufáme, že větší studie umožní pravidelné využívání výzkumu ve školách a centrech.

"Tam můžeme odpovědět na obecnější otázky," řekla Protopopová. "Jak užitečné je to a pro koho je to nejužitečnější?" Můžeme říci, které děti budou mít prospěch a které ne? Takže když dostaneme tyto odpovědi, budeme o něco blíže tomu, abychom tento program mohli skutečně předat školám, abychom řekli: „Máme silné důkazy, že bude pro tuto osobu užitečný nebo ne.“

Zdroj: Texas Tech University