Umírání nemusí být přece tak špatné

Zatímco většina z nás se bojí smrti, nová studie naznačuje, že skutečné emocionální zkušenosti umírajících jsou pozitivnější, než lidé očekávají.

"Když si představujeme své emoce, když přistupujeme ke smrti, myslíme hlavně na smutek a hrůzu," řekl psychologický vědec Dr. Kurt Gray z University of North Carolina v Chapel Hill. "Ale ukázalo se, že umírání je méně smutné a děsivé - a šťastnější - než si myslíte."

Studie, která zkoumala spisy nevyléčitelně nemocných pacientů a vězňů v cele smrti, naznačuje, že se neúměrně zaměřujeme na negativní emoce způsobené smrtí, aniž bychom zohlednili širší kontext každodenního života.

"Lidé jsou neuvěřitelně přizpůsobiví - fyzicky i emocionálně - a každodenně žijeme, ať umíráme nebo ne," řekl Gray. "Podle našich představ je umírání osamělé a bezvýznamné, ale závěrečné příspěvky na blogu nevyléčitelně nemocných pacientů a poslední slova vězňů v cele smrti jsou plné lásky, sociálních vazeb a smyslu."

Gray, jeho postgraduální studentka Amelia Goransonová a jejich spoluautoři Ryan Ritter, Adam Waytz a Michael Norton začali přemýšlet o emocionálním zážitku umírání, když narazili na poslední slova vězňů na smrt v Texasu, shromážděná ministerstvem státu spravedlnosti.

Vědci uvedli, že byli překvapeni, jak pozitivní jsou výroky, a uvažovali o tom, zda by naše pocity ze smrti a umírání mohly být zahaleny naší tendencí k nulovým negativním zkušenostem.

Ve své první studii vědci analyzovali emocionální obsah blogových příspěvků od nevyléčitelně nemocných pacientů, kteří umírali na rakovinu nebo amyotrofickou laterální sklerózu (ALS). Aby mohly být blogy zahrnuty do studie, musely mít alespoň 10 příspěvků po dobu nejméně tří měsíců a autor musel během psaní blogu zemřít.

Pro srovnání vědci požádali skupinu účastníků online, aby si představili, že jim byla diagnostikována rakovina terminálu, a aby napsali blogový příspěvek, přičemž měli na paměti, že jim zbývá jen pár měsíců života.

Pomocí počítačového algoritmu, vyškolených výzkumných asistentů kodérů a online účastníků kodérů vědci analyzovali skutečné a představené příspěvky na blogu na slova, která popisovala negativní a pozitivní emoce, jako je „strach“, „teror“, „úzkost“, „ štěstí “a„ láska “.

Výsledky odhalily, že příspěvky na blogu od jedinců, kteří byli nevyléčitelně nemocní, obsahovaly podstatně více pozitivních emočních slov a méně negativních emočních slov než ty, které napsali účastníci, kteří si jednoduše představovali, že umírají.

Při pohledu na blogové příspěvky pacientů v průběhu času vědci také zjistili, že jejich používání slov pozitivních emocí se ve skutečnosti blížilo ke smrti, zatímco jejich použití slov negativních emocí ne.

Tyto vzorce se zachovaly i poté, co vědci vzali v úvahu celkový počet slov a počet příspěvků na blogu, což naznačuje, že nárůst slov pozitivních emocí nebyl jen kvůli účinkům psaní v průběhu času.

Ve druhé studii provedli vědci podobné analýzy srovnávající poslední slova vězňů v cele smrti s poezií vězňů v cele smrti a domnělá poslední slova jiné skupiny účastníků online.

Znovu zjistili, že slova těch, kteří byli ve skutečnosti blízko smrti, byla méně negativní a emočně pozitivnější než slova těch, kteří nebyli blízko smrti.

Jak nevyléčitelně nemocní pacienti, tak vězni, kteří čelili popravě, se podle všeho soustředili na věci, které nám pomáhají dávat smysl života, včetně náboženství a rodiny, což naznačuje, že takové věci mohou pomoci potlačit úzkost ze smrti, jakmile se přiblíží.

Vědci uznávají, že tato zjištění se nemusí týkat všech lidí, kteří se blíží smrti. Poznamenali, že není jasné, zda jedinci, kteří čelí velké nejistotě, nebo ti, kteří umírají na stáří, vyjadřují na konci života podobně pozitivní emoce.

Zjištění studie nakonec naznačují, že naše očekávání nemusí odpovídat realitě umírání, což má důležité důsledky pro to, jak zacházíme s lidmi, kteří umírají, uvedli vědci.

"V současné době je lékařský systém zaměřen na vyhýbání se smrti, vyhýbání se, které je často motivováno pohledy na smrt jako hroznou a tragickou," uvedli vědci ve studii, která byla zveřejněna v Psychologická věda, časopis Asociace pro psychologické vědy.

"Toto zaměření je pochopitelné vzhledem k kulturním vyprávěním negativity smrti, ale naše výsledky naznačují, že smrt je pozitivnější, než lidé očekávají: Setkání se smrtkou nemusí být tak ponuré, jak se zdá."

Zdroj: Sdružení pro psychologickou vědu