Teen Mozky náchylnější k všudypřítomné úzkosti

Dospívající jsou náchylnější k neustálým pocitům stresu kvůli rozdílu ve způsobu, jakým jejich mozky zpracovávají strach. Dospívající se při rozlišování mezi nebezpečím a bezpečností spoléhají na dříve zralé oblasti mozku, které nejsou tak zdatné jako jejich protějšky pro dospělé.

Jennifer Lau, Ph.D., z Oxfordské univerzity a výzkumný tým srovnávali mozkovou aktivitu zdravých mladých lidí se zdravými dospělými během studie stimulující hrozbu.

V rámci testu byli dobrovolníci požádáni, aby si prohlédli sérii fotografií, včetně následujících: osoba se zpočátku neutrálním výrazem, poté se bojácným výrazem spojeným s hlasitým výkřikem; na některých pozdějších fotografiích stejná osoba pouze s neutrálním výrazem (podnět k ohrožení); jiná osoba pouze s neutrálním výrazem (bezpečnostní podnět).

Účastníci okamžitě hodnotili, jak se po každé fotografii cítí vystrašení. Dospívající i dospělí uváděli, že se více bojí podnětu k ohrožení než podnětu k bezpečnosti. Ve srovnání s dospělými však byla mládež méně schopná rozlišovat mezi hrozbou a bezpečnostními podněty.

Pomocí funkčního zobrazování pomocí magnetické rezonance výzkumný tým zjistil, že dospívající mají větší aktivitu v hipokampu (což pomáhá vytvářet a ukládat nové vzpomínky) a také na pravé straně amygdaly (odpovědné za reakci na boj nebo útěk) než dospělí, zatímco si prohlíželi stimulační hrozbu ve srovnání s bezpečnostním stimulem.

Je příznačné, že dospělí měli větší aktivitu v jiné mozkové struktuře - v pozdně dozrávající dorsolaterální prefrontální kůře (DLPFC) - která je silně zapojena do kategorizace objektů do různých skupin. U dospělých se aktivita v této oblasti zvýšila, protože hodnotili větší strach ve vztahu k bezpečnostnímu podnětu. Vědci naznačují, že mozek dospělých se více spoléhal na DLPFC při pokusu o rozhodnutí, zda je stimul bezpečný nebo ne; tato nejistota se odrazila v jejich hodnocení strachu.

Studie naznačuje, že když se bojí, mladší mozky se budou spoléhat hlavně na hipokampus a správnou amygdalu, dvě dříve zrající mozkové struktury odpovědné za základní reakce na strach. Na druhou stranu se dospělí více spoléhají na později vyzrávající prefrontální regiony, což je oblast spojená s více odůvodněnými úsudky a rozlišováním mezi skutečnými a falešnými hrozbami.

Tato variace může pomoci vysvětlit, proč dospívající mají tendenci vyjadřovat všudypřítomné starosti a vypadají zranitelnější vůči problémům souvisejícím se stresem, uvedli vědci. Abychom lépe porozuměli tomu, jak reakce na strach dozrávají v průběhu času, měl by budoucí výzkum zahrnovat rozsáhlé dlouhodobější studie podobně starých dospívajících a následovat je až do dospělosti.

Studie je publikována online vSborník Národní akademie věd.

Zdroj: NIMH